RIHANNA - 'RATED R'
Cover og markedsføring indikerer rå attitude, men indholdet er varm luft.
"The Waits Is Ova" med disse ord varslede den purunge diva sit fjerde udspil under titlen 'Rated R' allerede uger inden, at skiven ramte markedet. Og selvom den storsælgende 'Good Girl Gone Bad' kun ligger to år tilbage, så kan man vel roligt sige, at dette album var særdeles imødeset. Her gjorde damens indtagen af verdens sladderspalter en stor del af arbejdet, og naturligvis får ex-kæresten Chris Brown også et lille dummeslag i nakken.
Men lad os gøre det fornuftige, og starte ved begyndelsen. 'Mad House' åbner albummet med det store sakral orgel og en dyb manderøst, der fortæller os: "Ladies and Gentlemen, to those amongst You, who are easily frightened, we suggest to You, you turn away, for those of you, who think, they can take it, we say welcome....".
"Ooouuuh La La", så pirres forventningen - 'Rated R' blev jo i de lange måneder optil udgivelsen også markedsført som det album, der skulle vise Rihannas mere hårde og uslebne side. Det står dog hurtig klart, at det ikke er en usleben diamant, som vi har med at gøre, men en poleret omgang fantasiløshed.
'Wait Your Turn' den første egentlige sang - efter øverst omtalte opulente intro - gentager også ordene 'The Wait Is Ova' til bevidsløshed, endnu en tromlehvirvel, der bebuder albummet. Okay okay, vi har efterhånden fattet det, men kom nu til sagen/musikken, kære Rihanna.
'Hard', der har 'Jeezy' med som gæsterapper fortsætter den "åh så hårde attitude" uden at være "hård" overhovedet. Nummeret afgrænser sig på ingen måde af det, som vi kender fra alle andre af samtidens konkurrenter indenfor den mere poppede del af R'N'B genren. Hverken Beyonce, R. Kelly eller andre eksponenter lyder anderledes, eller rettere sagt - så lyder Rihana ikke anderledes end dem.
Med albummets fjerde skæring 'Stupid In Love' rammer Rihanna så endelig - og ikke specielt overraskende -"Brown-affæren". En kedelig mid-tempo ballade med strygere og piano skal give ex-kæresten tørt på. "I may be dumb, but I'm not stupid" synger den klejne sangerinde, undertegnede tvivler på, om hun beholder ret. Her kunne det have været på sit rette sted med den attitude, som coveret indikerer.
Denne attitude får vi så serveret på den næste skæring med den nærmest flabede kliché af en titel, 'Rockstar' - får at give nummeret pondus, har man så minsandten inviteret Slash fra Guns'N Roses indenfor lydstudiets isolerede mure. "I'm rocking out tonight, cause I can't wait 'til tomorrow." Nummeret er ligeså flad som sin titel, en skam og faktisk direkte pinligt.
Heldigvis går det lidt opad bakke på albummets anden halvdel - 'Russian Roulette' fungerer fint og 'Rude Boy' er skivens nok stærkeste skæring. Lad os håbe på at dette nummer kommer til at være en single på et tidspunkt. Her fungerer rytmerne og de syntetiske 90'er lydflader rigtig godt, og man begynder at vippe med foden.
Men herefter hiver 'Photographs' med Will.I.Am fra Black Eyed Peas på gæstevokal samt efterfølgeren 'G4l' atter skiven ned. Den ellers veloplagte 'Te Amo' kan heller ikke redde det samlede resultat fra at gå ned i middelmådighedens R'N'B sumpe.
Der er langt imellem snapsene på 'Rated R', og langt fra den modnede divas genkomst, som hele Rihannas management og PR mænd ellers har kørt skiven i stilling som.
Det er en skam, idet hele verdens øjne og øre jo i de seneste mange uger har været rettet mod dette album. Fans vil sikkert forblive den smukke sangerinde med ditto stemme tro, men et nyt publikum får Rihanna med sit aktuelle album nok næppe hevet over på sin side.
