Skrigende og grædende piger, fem drenge på scenen, omkvæd som ”Step by step, ough baby, gonna get to you, girl…” – firserne tilhørte især ét boyband, New Kids On The Block. Successen blev honoreret med masser af priser og 80 millioner solgte plader. Men de nye kids blev også gamle, hvad skete der under forvandlingen fra kids til gentlemen?

New Kids On The Block, eller N.K.O.T.B. som boybandet også officielt forkortes til, udgav deres debut i 1986, og var også særdeles aktive inden pladen blev smidt på gaden. Men det haltede med at score et hit. De to singles ’Be My Girl’ og ’Stop It Girl’ kom aldrig i omdrejninger og albummet blev ligeledes et flop af format. Pladeselskabet var lige ved at droppe de smukke dansende og syngende drenge.

Men de fem drenges management tryglede om endnu en chance, og producerede i 1988 en ballade, der i forlængelse af de første to numre minsandten hed ’Please Don’t Go Girl’. Også den floppede i første omgang – men lige inden at pladeselskabet lagde New Kids på is, begyndte det at røre på sig.

En radio DJ i Florida havde spillet nummeret igen og igen, og lige pludselig væltede det ind med efterspørgsler. Deres andet album med den passende titel ’Hanging Tough’ blev udgivet og man gik på turné. Boybandet slog ikke direkte igennem, men deres ry voksede stædigt og stabilt – faktisk som ved et rigtigt turnérende rock band.

I slutningen af året var albummet klatret op på den fornemme førsteplads indenfor de amerikanske hitlister, og New Kids On The Block var i sandhed nået til toppen af poppen.

Man smeder jernet sålænge det er varmt, et julealbum ’Merry Merry Christmas’ bliver julegave nr. 1 samme år. Og allerede i 1990 udkommer det tredje album ’Step By Step’, som for alvor slår fast, at boybandet havde sunget og danset sig ind i teenager pigernes hjerter. Titelnummeret samt singlen ’Tonight’ stormede hitlisterne. Det så rigtig godt ud for New Kids, men hvad skete der så?

Musikbranchen døjede stadigvæk med Milli Vanillis playback skandale (check ’Hvor Blev De Af’ om Milli Vanilli), da kom anklagerne mod drengene fra New Kids. Gregory McPherson, en musiklærer som også agerede producer ved ’Step By Step’ albummet, anklagede gruppen for playback svindel under live-koncerterne og hævdede derudover, at dele af albummet var blevet sunget af bandets manager, Maurice Starr.

Situationen voksede sig til en gedigen retssag, der dog endte med et forlig. McPherson fastslog på den ene side at New Kids sang på albummet, og drengene indrømmede at de brugte backtracking under deres koncerter.

Under skandalen svigtede de store fanskarer også boybandet. De fem prøvede på at relancere deres karriere under forkortelsen NKOTB og et mere råt album ved navn ’Face The Music’ anført af singlen ’Dirty Dawg’ – single og album kan ikke knytte an.

Pist, væk var fordums storhed og de fem var næsten tilbage, hvor de startede. De store stadionturnéer blev skiftet ud med korte rejser og mindre spillesteder. Jonathan Knights angst- og panik anfald slog det sidste søm i kisten, og samme år drejede NKOTB nøglen om.

De enkelte medlemmer spredte deres talenter ud på mange forskellige måder. Jonathan forlod musikbranchen til fordel for en karriere indenfor boligsalg. Hans bror Jordan Knight lancerede derimod en solo-karriere indenfor musikken, hvis succes dog begrænsede sig til det amerikanske marked. Her varmede han bl.a. op for New Kids’ arvtager  N*Sync med Justin Timberlake i spidsen. Desuden holdt han gløden i gang ved at være med i en del reality shows.

Joey McIntyre ligger heller ikke på den lade side, omend hans solo materiale ikke sælger så godt, bliver han meget populær igennem sin medvirken i den amerikanske version af ’Vild Med Dans’. Dette koncept går også på turné igennem USA. Desuden har Joey været med i en del musicals på Broadway.

Det fjerde medlem Danny Wood holder sig lidt mere tilbage fra det offentlige liv, omend også han forbliver musikalsk aktiv med diverse projekter, som dog ikke sælger så godt. Til gengæld har Danny med sit medejerskab Halycon, et privat flyselskab en indbringende indtægtskilde. Desuden har han den dag i dag  sit eget lille pladeselskab.

Donnie Wahlberg følger i sin brors, Mark Wahlbergs, fodspor og kaster sig over skuespillet. Faktisk har han været med i en del biograf film, såsom ’Sixth Sense’, ’Saw’ filmene og den anmelderrose ’Band Of Brothers’. Donnie står foran kameraet med nogle af de helt store - Al Pacino, Robert De Niro og Bruce Willis.

Men selvom de fem har hver deres succeser, finder de efter adskillige tilbud sammen igen i 2008. Det vidste du måske ikke? Ikke så overraskende, idet deres comeback album ’The Block’ sælger fint i USA og Tyskland, men ikke kan nå fordums storhed til sokkeholderne – især ikke globalt. Albummet flopper i de fleste lande.

Ikke desto mindre er en del af deres ”gamle” teenager fans særdeles glade for comebacket, og deres turnéer er meget populære. Check det aldrende boyband give et nyt bud på ’Step By Step’ – det sker i playeren til venstre.

 

af Arne H K

-

fredag 06 aug 10